首次公开回应的是，在上海海港更名引发球迷不满之后的俱乐部，这场争议背后的故事值得每个关心中国足球的人去了解，其细节同样值得去了解。
1月25日，在上海上汽浦东足球场，上海海港俱乐部召开了媒体通气会，针对俱乐部更名为“上海海港”这件事，首次进行公开回应。此次更名源自2020年12月中国足协推出的俱乐部名称中性化政策，该政策要求各职业俱乐部去掉名称里的企业元素。在这条街上，俱乐部董事长、总经理张敏亲自站出来解释更名的缘由，期望凭借沟通解除球迷的质疑和不满。
自我更名消息传出来之后，上海海港的球迷群体当中出现了激烈抗议的声音，众多追随球队好多年的老球迷觉得，从“上港”转变到“海港”的这种改变太过简易，欠缺对球队历史的敬重，有球迷甚至在社交媒体之上展开抗议活动，想要让俱乐部再次思考更名的决定，这样的情形在中国足坛最近几年内的中性化更名浪潮里并非罕见。
在通气会上，张敏对更名之事的考量进行了详细解释，他宣称，海港恰似上海这座城市，海港是种大气的称谓，且拥有与上港的传承关联。他还表露专为这事与徐根宝指导交流过，徐指导称此是个很棒的名字。俱乐部期望借由这般的阐释，让球迷明白更名并非随性而为，乃是历经审慎思考后的决策举措。
俱乐部方面着重表明，关于更名这件事，不同人有不同看法，就如同“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”那般。他们明确指出，回顾中国足球发展历程，每家俱乐部都存在各自特定的情形，在更名进程里不存在绝对的可作比较性。这种表述旨在缓和球迷之间的攀比心态，引领大家以理性的态度看待此次更名。
据通气会传出消息，当下上海海港俱乐部更名的相关法律手续已然全部完成，并且已经获取有关部门颁发的各类证件。这表明从法律的层面来讲，“上海海港”已然正式替代“上海上港”成为俱乐部的合法名称，任何反对的发声都没有办法改变这一已经确定的事实。
2020年12月，中国足协发布了《关于各级职业联赛实行俱乐部名称非企业化变更的通知》，该通知为此次更名提供了政策依据。按照要求，中性化俱乐部名称当中不可以含有俱乐部股东、股东关联方或者实际控制人的字号、商号以及品牌名称等内容，如此一来，“上港”这般的企业名称就必须退出历史舞台啦。
苏智良，上海师范大学的教授，曾撰写文章，从历史方面解读“海港”的意义，他表明，从华亭港到青龙港，再到上海港、洋山深水港，每一个承前启后的港口，都负载着上海远行的梦想，这样的学术见解为“上海海港”的名字给出了深厚的文化支撑，体现出这个名字与上海这座城市发展的内在关联。
有网友赞同将名称改作“上海海港”，觉得此名称可维持一定的延续性，“海港”契合上海这座依海蓬勃兴起、胸怀宽广接纳各方的城市的气质。这种看法觉得，相较于完全变更球队名称，留存“海港”元素是在中性化政策情形下最具传承历史特质的抉择。
上海海港俱乐部宣称，其完全明白球迷针对此次更名的要求与情感，这恰为众多球迷喜好该俱乐部、支持该俱乐部的展现，为了这个，俱乐部再三上门跟各球迷会展开积极交流，期望知晓球迷的想法，并且阐释更名的必要性。
与此同时，俱乐部还号召球迷于情绪表达之际要更为理性且规范。他们期望在完成更名这一行为之后，能够持续获取社会各界自始至终的关爱以及呵护。这般表态既能体现对球迷感情的尊重，又能明晰俱乐部在政策面前务必执行的立场。
上海海港俱乐部就更名之后的俱乐部文化建设予以透露，接下来在球队队徽方面，会与球迷展开充分沟通，在队歌方面亦会如此，包括口号等方面同样会这样，这表明尽管名称已然确定，然而俱乐部其他文化元素仍旧存在与球迷共同去打造的空间，从而为球迷参与俱乐部建设留出了窗口。
张敏于通气会上着重阐明，称“球队文化并非仅有一个名字，还存在诸多内在以及外在方面的关联” ，他觉得新名称与当下文化相契合，和地域特色相吻合，期待能获取各界的理解 ，此番表态示意俱乐部将会处于保持核心文化的前提状况下，逐步使“上海海港”的品牌内涵得以丰富并发展。
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